Tanggal 9 November 2025 menjadi malam yang bersejarah bagi Manchester City. Dalam laga ke-1.000 Pep Guardiola sebagai pelatih profesional, The Citizens tampil luar biasa dengan menghancurkan Liverpool 3-0 di Etihad Stadium. Namun, yang lebih menarik dari kemenangan itu bukan hanya perayaan pencapaian Guardiola, melainkan pesan keras yang ia sampaikan setelah pertandingan—peringatan serius untuk Arsenal, sang pemuncak klasemen sementara Liga Inggris.
City Tampil Superior di Etihad
Sejak menit awal, Manchester City menunjukkan dominasi penuh atas Liverpool. Erling Haaland membuka skor lewat sundulan keras di babak pertama, memanfaatkan umpan silang matang dari Phil Foden. Tak lama kemudian, pemain muda Nico González menggandakan keunggulan dengan tembakan jarak jauh spektakuler yang membuat kiper Liverpool tak berkutik.
Di babak kedua, Jeremy Doku mempertegas kemenangan City lewat aksi individu yang memukau. Pemain asal Belgia itu menari di sisi kiri pertahanan lawan sebelum melepaskan sepakan ke pojok gawang. Skor akhir 3-0 menggambarkan perbedaan kelas antara kedua tim malam itu.
Bagi Guardiola, kemenangan ini bukan sekadar tiga poin, melainkan pernyataan bahwa Manchester City masih menjadi kekuatan yang harus ditakuti di Inggris. Dengan hasil tersebut, City naik ke posisi kedua klasemen, hanya berjarak beberapa poin dari Arsenal yang memimpin.
Peringatan untuk Arsenal
Usai laga, Guardiola berbicara lantang. Ia menyampaikan rasa bangganya terhadap tim yang menunjukkan semangat luar biasa, namun juga menegaskan bahwa perjalanan belum selesai.
“Kami tidak menunggu Arsenal jatuh. Kami akan kejar mereka,” ujarnya dengan nada tegas.
Pernyataan itu seolah menjadi alarm bagi Mikel Arteta dan pasukannya. Guardiola menilai bahwa masih terlalu dini bagi siapa pun untuk merasa nyaman di puncak klasemen. Menurutnya, Liga Inggris adalah maraton panjang, dan yang paling penting bukan bagaimana memulai musim, tetapi bagaimana mengakhirinya.
Ia menambahkan bahwa kemenangan atas Liverpool adalah “awal dari kebangkitan” dan bukti bahwa City sudah kembali menemukan bentuk terbaiknya. “Kami tahu apa yang harus dilakukan untuk menjadi juara. Kami sudah melakukannya sebelumnya, dan kami bisa melakukannya lagi,” kata Guardiola penuh keyakinan.
Arsenal dalam Tekanan
Arsenal mungkin masih memimpin klasemen, tetapi komentar Guardiola jelas membawa tekanan psikologis tersendiri. Mikel Arteta, yang merupakan mantan asisten Guardiola di City, tentu memahami bahwa komentar semacam itu bukan sekadar omongan biasa. Guardiola dikenal jarang berbicara tanpa tujuan—dan kali ini, ia mengirim pesan strategis: City siap menyalip.
Dengan performa solid City dan kedalaman skuad yang luar biasa, Arsenal perlu menjaga konsistensi jika ingin mempertahankan posisi mereka. Kemenangan City atas Liverpool menunjukkan bahwa tim asuhan Guardiola kembali ke ritme idealnya—dengan pressing tinggi, kontrol bola dominan, dan penyelesaian akhir yang tajam.
Analisis: City Menemukan Irama Juara
Kemenangan telak ini memperlihatkan bahwa Manchester City telah menyesuaikan diri kembali setelah periode inkonsistensi di awal musim. Rotasi yang diterapkan Guardiola tampak membuahkan hasil: pemain seperti Doku, Foden, dan Rodri tampil luar biasa, sementara lini belakang yang dipimpin Ruben Dias dan Akanji terlihat lebih solid dari sebelumnya.
Lebih dari itu, kehadiran Haaland kembali menjadi pembeda. Striker asal Norwegia tersebut tak hanya mencetak gol, tetapi juga memberi ruang bagi rekan-rekannya untuk berkreasi. City kini tampil seperti mesin yang kembali berjalan lancar—dan jika mereka terus mempertahankan performa ini, sulit bagi tim mana pun untuk menghentikan mereka.
Implikasi di Perebutan Gelar
Liga Inggris musim ini tampaknya kembali menjadi duel klasik antara Arsenal dan Manchester City. Arsenal memang masih unggul dalam hal poin, namun City punya keunggulan mental juara dan pengalaman di fase-fase krusial. Guardiola paham betul bagaimana menjaga intensitas dan fokus hingga akhir musim.
Bagi Arsenal, kemenangan demi kemenangan harus terus dijaga tanpa lengah. Satu kesalahan kecil bisa membuat City mengambil alih puncak klasemen, sebagaimana yang sering terjadi di musim-musim sebelumnya. Guardiola tampaknya yakin: mereka sedang mendekat, dan Arsenal harus bersiap menghadapi tekanan yang semakin besar.
Kesimpulan
Kemenangan 3-0 atas Liverpool bukan hanya tentang tiga poin atau pencapaian ke-1.000 bagi Pep Guardiola. Ini adalah deklarasi. Guardiola menyalakan alarm, memperingatkan bahwa Manchester City belum selesai dan siap mengejar Arsenal hingga garis akhir. Dengan skuad yang semakin padu dan mental juara yang sudah teruji, City kembali menjadi ancaman utama dalam perburuan gelar Liga Inggris musim 2025/2026.
Arsenal kini berada di posisi yang diinginkan setiap klub—puncak klasemen—namun di belakang mereka, bayangan biru muda Manchester City terus mendekat. Dan seperti yang telah terjadi berkali-kali sebelumnya, ketika Guardiola sudah mengeluarkan “alarm”-nya, Liga Inggris tahu: badai biru akan segera datang.
Tinggalkan Balasan