Pertandingan antara Liverpool dan Manchester United memang selalu menjadi salah satu laga paling sengit di sepak bola Inggris. Namun pada pertemuan terbaru di Anfield, seluruh rivalitas tersebut meledak menjadi sebuah pertunjukan penuh kontroversi, emosi, dan—akhirnya—kemenangan dramatis dari United.
1. Rekor dan Latar Belakang Rivalitas
Rivalitas antara Liverpool dan Manchester United bukanlah sesuatu yang bisa dianggap sepele: dua klub besar dengan sejarah panjang saling bersaing, baik secara lokal maupun di kancah domestik dan Eropa.
Pada pertemuan kali ini, tekanan bagi kedua tim sangat besar. Liverpool memerlukan kemenangan untuk mempertahankan ambisinya di papan atas, sedangkan Manchester United datang dengan tekad untuk meruntuhkan dominasi tuan rumah.
2. Gol Cepat & Insiden Cedera Kepala
Hanya dalam waktu kurang dari 70 detik setelah kick-off, Manchester United mengejutkan publik Anfield melalui gol cepat dari Bryan Mbeumo.
Drama segera muncul: sebelum gol, gelandang Liverpool Alexis Mac Allister tampak tersungkur memegang kepalanya akibat benturan dengan rekan setimnya. Protokol terhadap cedera kepala (head injury) mengharuskan wasit menghentikan permainan — namun wasit tetap membiarkan serangan United berlanjut hingga gol tercipta.
Hal ini langsung memicu pro-convo di kalangan suporter dan media: apakah keselamatan pemain dikompromikan demi gol cepat?
3. VAR dan Keputusan Kontroversial
Pertandingan makin memanas karena beberapa keputusan wasit yang dipermasalahkan:
- Pada menit ke-18, ada insiden bola mengenai lengan Amad Diallo dari United. Banyak yang merasa bahwa semestinya penalti diberikan untuk Liverpool, namun VAR dan wasit memutuskan sebaliknya.
- Keputusan tersebut memancing kemarahan suporter Liverpool di stadion, yang merasa bahwa “handball” punya standar yang tak konsisten dalam laga seperti ini.
- Tak kalah penting: pengangkatan wasit utama Michael Oliver dan tim VAR sebelumnya sudah jadi sorotan karena keputusan-keputusan kontroversial di laga besar lainnya. LiverpoolWorld+1
4. Liverpool Mendominasi, tapi Tak Menang
Secara statistik, Liverpool unggul—mereka memiliki hingga 19 tembakan dibandingkan United yang 12. Reuters
Mereka bahkan berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-78 melalui gol dari Cody Gakpo. Namun, dominasi itu tak berbuah kemenangan karena United kemudian mencetak gol kemenangan pada menit ke-84 melalui header dari Harry Maguire.
Kapten Liverpool Virgil van Dijk sendiri mengakui bahwa gol kedua United adalah hasil dari kecerobohan: “Kami harusnya tidak kebobolan seperti itu.”
5. Reaksi, Implikasi dan Pelajaran
- Reaksi emosional: Fans Liverpool merasa dirugikan oleh keputusan wasit dan VAR, terutama soal protokol cedera kepala dan handball. United di sisi lain merayakan kemenangan bersejarah mereka di Anfield yang sudah lama ditunggu.
- Implikasi tabel: Kemenangan United memberi suntikan moral besar — sekaligus memberi sinyal perubahan momentum di derby ini. Sementara itu, Liverpool yang dominan tapi tak produktif harus mengevaluasi kembali efektivitas penyelesaian akhir maupun konsentrasi pertahanan.
- Pelajaran besar:
- Kontroversi teknis seperti cedera kepala dan handball kembali menunjukkan bahwa aturan, interpretasi dan transparansi harus disempurnakan.
- Dominasi statistik tak selalu menjamin kemenangan — eksekusi di momen krusial dan mental baja tetap menjadi pembeda.
- Rivalitas besar seperti ini selalu menciptakan beban emosional tambahan—baik untuk pemain, pelatih, maupun suporter.
6. Kesimpulan
Laga antara Liverpool vs Manchester United di Anfield kali ini bukan hanya sekadar pertandingan — melainkan drama penuh kontroversi, emosional yang menggelegar, dan pelajaran sepak bola yang mendalam. Dari gol cepat yang didahului cedera, hingga keputusan VAR yang diperdebatkan, hingga kebangkitan United yang mengoyak dominasi tuan rumah — semua elemen konflik dan kehebatan sepak bola terbungkus rapi dalam ~90 menit.
Bagi para penggemar sepak bola, laga ini akan dikenang bukan hanya karena skor, tetapi karena apa yang terjadi di balik angka. Rivalitas hidup, aturan diuji, dan emosi mengalir deras.