Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko menjadi ajang yang sangat dinantikan oleh para bintang sepak bola dunia. Namun, tidak semua pemain top dipastikan akan tampil di turnamen bergengsi empat tahunan ini. Termasuk beberapa pemain dari klub besar seperti Manchester United (MU), yang kini menghadapi ancaman gagal tampil di Piala Dunia karena berbagai faktor mulai dari cedera, performa menurun, hingga persaingan ketat di tim nasional.
Berikut enam pemain Manchester United yang berpotensi absen di Piala Dunia 2026.
1. Luke Shaw (Inggris) – Masalah Cedera yang Tak Kunjung Usai
Luke Shaw sudah lama dikenal sebagai salah satu bek kiri terbaik Inggris ketika dalam kondisi bugar. Namun, masalah cedera menjadi musuh utamanya dalam beberapa musim terakhir. Sejak musim 2023/2024, pemain berusia 30 tahun ini kerap absen dalam waktu lama karena masalah hamstring dan kebugaran.
Dengan munculnya nama-nama seperti Ben Chilwell, Levi Colwill, dan Rico Lewis yang mulai mendapat perhatian dari Gareth Southgate, posisi Shaw di tim nasional Inggris kini tidak lagi aman. Jika ia tak mampu menjaga konsistensi dan kebugarannya, peluang tampil di Piala Dunia 2026 bisa lenyap begitu saja.
2. Harry Maguire (Inggris) – Performa yang Naik Turun
Harry Maguire dulunya adalah sosok tak tergantikan di jantung pertahanan Inggris. Namun, dua musim terakhir di Manchester United menunjukkan penurunan performa yang cukup signifikan. Meski masih dipercaya dalam beberapa laga internasional, tekanan dari publik dan munculnya bek muda berbakat seperti Marc Guehi, Fikayo Tomori, hingga Ezri Konsa, membuat posisinya di timnas menjadi rapuh.
Jika Maguire gagal menunjukkan stabilitas dan tidak mampu kembali ke performa terbaiknya, pelatih Inggris mungkin akan memilih opsi yang lebih muda dan bugar untuk menghadapi kompetisi sengit di Piala Dunia 2026.
3. Mason Mount (Inggris) – Dari Starter ke Bayangan
Ketika masih berseragam Chelsea, Mason Mount merupakan salah satu gelandang favorit Southgate. Namun sejak pindah ke Manchester United, kariernya seperti meredup. Cedera panjang dan kurangnya menit bermain membuat Mount kehilangan tempat di skuad utama, baik di klub maupun tim nasional.
Dengan munculnya talenta muda seperti Cole Palmer, Phil Foden, dan James Maddison yang tampil cemerlang, peluang Mount untuk kembali bersinar di panggung internasional semakin menipis. Jika ia tidak segera menemukan kembali ritme permainannya, kemungkinan besar namanya tidak akan masuk daftar 26 pemain Inggris di Piala Dunia 2026.
4. Benjamin Šeško (Slovenia) – Persaingan Ketat dan Tekanan Besar
Benjamin Šeško menjadi salah satu prospek muda paling menarik di Eropa. Striker asal Slovenia ini tampil menjanjikan di RB Leipzig sebelum bergabung dengan Manchester United. Namun, penyesuaian di Liga Inggris tidak selalu mudah. Performa yang belum konsisten dan tekanan besar di Old Trafford bisa berdampak pada peluangnya bersama tim nasional.
Slovenia sendiri masih harus melewati fase kualifikasi yang berat untuk memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Jika performa Šeško tidak maksimal dan negaranya gagal lolos, maka kesempatan tampil di turnamen terbesar dunia itu otomatis pupus. Dengan usia muda yang baru menginjak 22 tahun, peluang masih terbuka di masa depan, namun 2026 bisa datang terlalu cepat baginya.
5. Matthijs de Ligt (Belanda) – Terancam Tergusur dari Persaingan
Ketika debut di Ajax, Matthijs de Ligt disebut-sebut sebagai calon bek terbaik dunia. Namun perjalanan kariernya setelah itu tidak selalu mulus. Setelah periode inkonsisten di Juventus dan Bayern Munich, kini ia berjuang untuk mendapatkan kembali performa terbaik di Manchester United.
Tim nasional Belanda saat ini memiliki banyak pilihan di lini belakang seperti Virgil van Dijk, Nathan Aké, Micky van de Ven, dan Lutsharel Geertruida. Jika De Ligt gagal tampil konsisten di Premier League dan kalah bersaing dengan generasi baru, posisinya di skuad Oranje bisa hilang menjelang Piala Dunia 2026.
6. Kobbie Mainoo (Inggris) – Harapan Muda dengan Tantangan Besar
Kobbie Mainoo adalah salah satu talenta paling bersinar dari akademi Manchester United. Gelandang muda ini menampilkan kematangan luar biasa meski baru berusia 19 tahun. Banyak yang memprediksi Mainoo bisa menjadi bagian dari masa depan tim nasional Inggris. Namun, peluang tampil di Piala Dunia 2026 masih belum pasti.
Dengan kedalaman lini tengah Inggris yang luar biasa — mulai dari Declan Rice, Jude Bellingham, hingga Conor Gallagher — Mainoo harus bersaing ketat untuk mendapatkan tempat di skuad utama. Ia perlu mempertahankan performa luar biasa di level klub sepanjang musim 2025 agar bisa meyakinkan pelatih Inggris untuk membawanya ke Amerika Serikat.
Kesimpulan: Tantangan Besar bagi Para Bintang Setan Merah
Piala Dunia 2026 bisa menjadi ajang yang sangat menarik bagi para pemain muda maupun veteran. Namun bagi enam pemain Manchester United ini, jalan menuju turnamen tersebut penuh tantangan. Cedera, persaingan ketat, dan performa yang tak stabil menjadi faktor utama yang bisa menggagalkan impian mereka.
Bagi fans Setan Merah, tentu akan menjadi pukulan berat jika nama-nama seperti Luke Shaw, Maguire, atau Mount absen dari ajang terbesar sepak bola dunia. Namun, di sisi lain, situasi ini juga menjadi pengingat bahwa performa dan konsistensi adalah segalanya — bahkan untuk pemain sekelas Manchester United.