Lionel Messi, sosok yang dianggap sebagai pesepak bola terbaik sepanjang masa, kembali menjadi pusat perhatian dunia. Setelah membawa Argentina meraih kejayaan di Piala Dunia 2022, pertanyaan besar kini muncul: Apakah La Pulga akan kembali tampil di Piala Dunia 2026? Spekulasi mengenai masa depannya bersama tim nasional Argentina menjadi salah satu topik terpanas menjelang turnamen akbar yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Karier Emas dan Titik Balik di 2022
Kemenangan Argentina di Piala Dunia 2022 menjadi momen paling emosional dalam perjalanan karier Messi. Ia bukan hanya menjadi kapten dan pemimpin di lapangan, tetapi juga simbol perjuangan dan dedikasi luar biasa. Setelah gagal dalam empat edisi sebelumnya, Messi akhirnya mengangkat trofi yang selama ini menjadi “kutukan” dalam kariernya. Momen itu membuat banyak penggemar mengira bahwa Qatar 2022 adalah panggung perpisahan sang maestro dari ajang terbesar sepak bola dunia.
Namun, waktu berjalan, dan Messi menunjukkan bahwa cintanya pada sepak bola belum pudar. Meski telah menua secara usia, penampilannya bersama Inter Miami di Major League Soccer masih memukau. Ia tetap menjadi sosok berpengaruh, baik di klub maupun di tim nasional. Hal ini memunculkan harapan baru: mungkinkah ia bertahan hingga 2026?
Faktor yang Menentukan Keputusan Messi
Messi akan berusia hampir 39 tahun ketika Piala Dunia 2026 dimulai. Secara fisik, usia tersebut jelas menjadi tantangan besar untuk bertahan di level tertinggi. Namun, jika ada satu hal yang telah dibuktikannya, itu adalah kemampuannya melampaui batasan. Messi dikenal sangat menjaga kondisi tubuh dan memiliki pola hidup disiplin yang membuatnya tetap kompetitif di usia yang tidak lagi muda.
Selain faktor fisik, keputusan Messi juga akan sangat dipengaruhi oleh motivasi pribadi. Ia sudah memiliki segalanya: gelar dunia, Copa América, Liga Champions, dan Ballon d’Or yang tak terhitung. Namun, semangatnya untuk bermain demi Argentina selalu menjadi pendorong utama. Jika ia merasa mampu berkontribusi, bukan tidak mungkin Messi akan mengenakan jersey biru langit satu kali lagi.
Skenario yang Mungkin Terjadi
Ada dua skenario besar yang bisa terjadi. Pertama, Messi tetap bermain, meski dengan peran berbeda. Ia mungkin tidak akan tampil di semua pertandingan, tetapi hadir sebagai figur pemimpin dan inspirasi bagi generasi baru pemain Argentina seperti Julián Álvarez dan Enzo Fernández. Kehadirannya akan menjadi dorongan moral besar bagi tim.
Skenario kedua, Messi memilih mundur dengan elegan. Ia mungkin akan mengumumkan keputusan pensiun dari tim nasional sebelum turnamen, menyerahkan tongkat estafet kepada para penerusnya. Langkah ini akan menegaskan bahwa ia meninggalkan panggung di saat puncak kejayaan, dengan warisan yang tak tergantikan.
Penutup
Apapun keputusan akhirnya, Lionel Messi sudah menulis sejarah emas di dunia sepak bola. Ia bukan hanya legenda Argentina, tetapi juga ikon global yang melampaui olahraga itu sendiri. Dunia mungkin menunggu apakah Messi akan tampil di Piala Dunia 2026, namun satu hal pasti: kehadirannya—baik di lapangan maupun dalam kenangan—akan selalu menjadi inspirasi bagi jutaan penggemar di seluruh dunia.
